Alaphilippe grijpt winst op Gibraltar road
In tegenstelling tot voorgaande jaren stond de koninginnerit deze keer vroeg op het programma. De uitkomst was echter gelijk aan die van 2015: Etixx – Quick-Step renner Julian Alaphilippe pakte de winst en greep de leiderstrui.
Nadat een uitgedund peloton de vroege vluchters had opgeraapt trok Neilson Powless (Axeon Cycling) op avontuur. Na 3 kilometer alleen op kop te hebben gereden kwamen Peter Stetina (Trek-Segafredo) en Lachlan Morton (Jelly Belly) aansluiten. Het drietal pakte een voorsprong van 20 seconden, het moment waarop Stetina besloot om alleen verder te gaan. Met de rode vod in zicht trok Alaphilippe fors door in de achtervolgende groep. De Fransman ging alleen op zoek naar de vluchters.
Alaphilippe haalde Morton en Powless al snel bij en op 800 meter van de streep moest Stetina e rook aan geloven. De Amerikaan kon even van het gezelschap van Alaphilippe genieten, maar zag de Fransman daarna aan de horizon verdwijnen. Alaphillipe soleerde naar de ritzege, op 19 seconden gevolgd door Stetina en meer dan een halve minuut later door George Bennett (LottoNL-Jumbo).
Alaphilippe was de 11e Etixx – Quick-Step renner die de winst pakte dit seizoen. “Ik ben erg blij, het is mijn eerste zege van het seizoen. De rit was nerveus, de spanning bouwde zich op tot de laatste klim. Daar wachtte iedereen op het juiste moment om iets te proberen. Het doel was om de klim in een zo goed mogelijke positie te beginnen, dankzij het werk van mijn ploegmaats lukte dat. Ze beschermden mij de hele dag. Ik voelde me goed en ging voor een late aanval. Nu heb ik ook het geel te pakken, geweldig!”, aldus Alaphilippe die vorig jaar won op de top van de Mount Baldy.
Photo credit: ©Tim De Waele
Julian Alaphilippe 
