California: Alaphilippe blijft in het geel
Julian Alaphilippe deed er bij de eerste tussensprint van de vierde etappe in de Tour of California alles aan om enkele bonificatieseconden te sprokkelen met het oog op het klassement. De Fransman pakte 3 seconden en verstevigde daarmee de leiding in het klassement. Kort daarna trokken Ryan Anderson (Direct Energie), Mark Cavendish (Dimension Data), Greg Daniel (Axeon Cycling), Michael Mørkøv (Katusha), Tanner Putt (UnitedHealthcare), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo) en Will Routley (Rally Cycling) de stoute schoenen aan.
Zij reden vijf minuten weg bij het peloton. In de tweede helft van de wedstrijd maakten Etixx – Quick-Step en Tinkoff tempo waardoor het tempo snel onder de 2 minuten zakte. Greg Daniel hield als langste stand vooraan, maar op de laatste klim was ook zijn avontuur over. Diverse versnellingen volgden op de klim en in de afdaling. Hierdoor ontstond een versnipperd peloton. Alaphilippe was bij de pinken en maakte deel uit van de eerste groep. Wereldkampioen Peter Sagan was de snelste van die groep. Hij was in een sprint ruim sneller dan Greg Van Avermaet (BMC) en Nathan Haas (Dimension Data).
“Het was helemaal niet eenvoudig vandaag. Het tempo lag verschroeiend hoog in het eerste uur. Tel daar nog de hitme bij op en je hebt loodzware omstandigheden. Op de laatste klim had ik het lastig, maar ik kon de aanvallen neutraliseren. Ik verloor geen tijd, maar verstevigde zelfs mijn leidersplaats. Dat was niet gelukt zonder de hulp van mijn ploegmaats. Zij hielpen mij sinds de start van de rit”, aldus Alaphilippe.
Photo credit: ©Tim De Waele
Julian Alaphilippe 
