Valpartij stopt Kittel in openingsrit Abu Dhabi Tour
De openingsrit van de Abu Dhabi Tour draaide om de laatste kilometers, aangezien een massasprint werd verwacht aan de streep. Zes renners animeerden de rit, maar vormden geen bedreiging voor de plannen van het peloton. Het zestal reed dan wel 5 minuten weg van het peloton, maar ruim voor de eindstreep werden de vluchters ingerekend.
Petr Vakoč was een van de renners die hard op kop van het peloton werkte in de achtervolging op de vluchters. Nadat de koplopers waren ingerekend trok Quick-Step Floors naar het front. Marcel Kittel had drie ploegmaats rond zich, maar een valpartij in de laatste kilometer schakelde de Duitser uit. In een uitgedunde groepssprint was Mark Cavendish (Dimension Data) de snelste voor André Greipel (Lotto-Soudal) en Niccolo Bonifazio (Bahrain-Merida).
Kittel kwam enkele minuten later over de streep. De Quick-Step Floors renner had enkele schaafwonden aan zijn knie en elleboog, maar zijn start in de tweede etappe staat niet onder druk.
“Ik zat in het wiel van Sabatini. Owain Doull kwam toen van achter en onze sturen haakten in elkaar. We vielen en ik verloor wat huid. Dit soort dingen gebeuren wanneer iedereen nerveus is in de finale en vooraan wil zitten. Het is jammer, want ik voelde me goed en de ploeg werkte goed. Het is een ‘setback’, maar tegelijkertijd motiveert het me nog meer voor de komende dagen”, aldus Kittel voordat hij de teambus instapte.
Photo credit: ©Tim De Waele
