Niki Terpstra net naast podium in Gent-Wevelgem
Na ruim een uur koers in de 79e Gent-Wevelgem reden 9 renners weg uit het peloton. Zij pakten een voorsprong van 7 minuten. Quick-Step Floors nam het initiatief in de achtervolging. Julien Vermote, Yves Lampaert en Tom Boonen lieten zich beurtelings zien aan kop van het peloton.
Op de tweede van drie sectoren ‘plugstreets’ reden Zdenek Stybar en Matteo Trentin weg. Edward Theuns (Trek-Segafredo) en Guillaume Van Keirsbulck (Wanty-Groupe Gobert) sloten aan bij de Quick-Step Floors renners. Ze pakten 20 seconden op het peloton, maar werden snel weer in de kraag gevat.
Greg Van Avermaet (BMC) en Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) trokken na de Kemmelberg op avontuur. Stybar, Trentin en Niki Terpstra reageerden direct. Enkele andere renners maakten de oversteek, zodat er een kopgroep van 14 renners ontstond op 30 kilometer van de streep.
Op zo`n 20 kilometer viel de kopgroep uit elkaar. Van Avermaet en Jens Keukeleire (Orica-Scott) reden vooraan weg. Na een moment van twijfel zetten Terpstra, Sagan and Soren Kragh Andersen (Team Sunweb) de achtervolging in. Het achtervolgende trio zag de koplopers echter niet meer terug. Van Avermaet won de koers, Terpstra werd 4e. Het peloton sprintte enkele seconden later voor de ereplaatsen. Tom Boonen werd 6e, Fernando Gaviria kwam als 9e over de meet.
“We zaten met vijf renners vooraan toen Greg en Jens aanvielen. Ik achtervolgde niet direct, want ik vond dat het aan Sagan was om het gat te dichten omdat hij de snelste van de groep was. Helaas kwamen we niet meer terug en dat was het”, vertelde Terpstra na afloop. Zijn relaas kreeg bijstand van Patrick Lefevere. “Niki, Sagan en Kragh Andersen misten de juiste timing toen de andere 2 gingen. Soms worden koersen op details beslist en vandaag maakten we misschien een kleine fout. Ik weet zeker dat wanneer ze de laatste kilometers opnieuw rijden ze een andere aanpak zouden kiezen. Zo gaat dat soms in de koers.”
“Het was een goede koers voor me. Een top-10 klassering in mijn laatste Gent-Wevelgem is zo slecht nog niet, vooral omdat de koers zwaar was. Het is het bewijs dat ik op de juiste weg ben voor Vlaanderen en Roubaix”, sprak een tevreden Boonen na afloop.
Door de goede resultaten van de afgelopen week - met 1 zege en 3 andere podiumplaatsen als hoogtepunt – staat Quick-Step Floors nu eerste in het World Tour klassement. CEO Patrick Lefevere is daar natuurlijk tevreden mee. “Ik ben blij dat we bovenaan staan. Het toont dat we op elk terrein mee doen voor de prijzen. De eerste maanden van dit seizoen waren indrukwekkend, we deden in elke koers goed mee. We hebben een geweldige mentaliteit, onze staf en renners zijn altijd gemotiveerd voor elke koers. Het is niet zomaar dat 20 van onze renners al punten scoorden in de World Tour. Vijf van onze renners wisten te winnen in de World Tour. De eerste plek in de ranking is een beloning voor al ons harde werk. Ik weet zeker dat onze ploeg de prestaties de komende maanden gaat doortrekken.”
Photo credit: ©Tim De Waele
Yves Lampaert 
