Gilbert steviger leider in Driedaagse De Panne-Koksijde
Er gebeurde genoeg in de tweede etappe van de Driedaagse De Panne-Koksijde. Op 50 kilometer van de streep werd het peloton uit elkaar getrokken na een versnelling van enkele ploegen. De waaiers werden gevormd en Quick-Step Floors zat attent voorin met 6 renners waaronder Marcel Kittel en leider Philippe Gilbert. De eerste groep pakte snel een voorsprong van 30 seconden op een groep met naaste concurrent Luke Durbridge (Orica-Scott) en enkele andere klassementsrenners.
Onderweg deed Belgisch kampioen Gilbert veel werk om het gat met de achtervolgers groter te maken. Onderweg pakte hij ook nog 6 bonificatieseconden mee door zich te mengen in de tussensprints.
Op 2 kilometer van de streep probeerde Matthias Brändle (Trek-Segafredo) de rest te verrassen met een late aanval. Gilbert stond dat echter niet toe en haalde de koploper eigenhandig terug. Door de omstandigheden was het niet mogelijk om een lead-out trein op te zetten. Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin) snelde naar de winst voor Edward Theuns (Trek-Segafredo) en Marcel Kittel.
In het klassement liep de voorsprong van Gilbert op naar 50 seconden. De slotdag bestaat donderdag uit twee delen: een ochtendrit in lijn en een tijdrit in de namiddag.
