Dan Martin sluit voorjaar af met tweede plaats in La Doyenne
Met de 103e uitvoering van Luik-Bastenaken-Luik viel het gordijn over het klassieke voorjaar. Quick-Step Floors Cycling Team liet zich zoals dit hele voorjaar weer opmerken. Gianluca Brambilla en Petr Vakoč reden sterk in een controlerende rol. Dan Martin liet zich diep in de finale zien. De Ier – winnaar in 2013 – plaatste een aanval in de slotkilometer. Net voor de laatste bocht werd de Ierse Quick-Step Floors renner voorbij gestreefd door Alejandro Valverde (Movistar). De Spanjaard pakte zijn vierde zege in La Doyenne, Martin werd net als in de Waalse Pijl tweede.
De koers werd eerder gekleurd door een kopgroep die een voorsprong van 13 minuten kreeg. Op 10 kilometer van de streep werden de vluchters ingerekend. Na verschillende aanvalspogingen was het Davide Formolo (Cannondale-Drapac) die een gaatje sloeg. Hij was echter niet bestand tegen de tegenaanval van Martin, die op zijn beurt werd bijgehaald door Valverde. Michal Kwiatkowski (Team Sky) maakte het podium compleet.
“In 2018 kom ik terug om opnieuw te proberen om te winnen. Ik houd van Luik-Bastenaken-Luik. Teleurgesteld kan ik niet zijn met min tweede plaats, want ik ben verslagen door een betere renner. Ik ben erg tevreden over hoe de ploeg zijn kracht heeft getoond. Quick-Step Floors was een grote speler tijdens die voorjaar. We hebben veel gewonnen en andere goede resultaten behaald. We mogen met veel trots terugkijken op dit voorjaar”, aldus de Ier na de 42e podiumplaats voor de ploeg in 2017.
Maart en april waren prima maanden voor Quick-Step Floors in de eendagskoersen met winst in Dwars door Vlaanderen (Yves Lampaert), Ronde van Vlaanderen (Philippe Gilbert), Scheldeprijs (Marcel Kittel) en Amstel Gold Race (Philippe Gilbert) en zeven andere podiumplaatsen. In elk van de 4 Monumenten stond er een Quick-Step Floors renner op het podium.
In het World Tour klassement gaat Quick-Step Floors riant aan de leiding met 7.107 punten. Een prestatie die te danken is aan het sterke, offensieve en collectieve rijden. CEO Patrick Lefevere keek dan ook met plezier terug op het voorjaar. “Ik ben erg trots op mijn renners en de hele omkadering. Het is niet toevallig dat we na 4 maanden aan kop gaan in het World Tour klassement. We hebben hard gewerkt om te staan waar we nu staan. We gaven altijd alles en ondanks wat blessures hebben we telkens fantastische resultaten neergezet. Dat is een bewijs van de fantastische breedte van onze ploeg. Deze resultaten geven ons de motivatie om op deze voet verder te gaan en ons te laten zien in de komende koersen, waaronder de Giro d`Italia.”
