Tour de France: Martin op het podium in Longwy
De derde etappe startte in Verviers en bracht het peloton via Luxemburg naar Frankrijk. Onderweg brachten de renners ook nog een bezoekje aan het mythische circuit van Spa-Francorchamps.
Julien Vermote had zich op dat moment alweer op kop van het peloton genesteld. Hij bepaalde het tempo in achtervolging op de 6 vluchters Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert), Nathan Brown (Cannondale-Drapac), Adam Hansen (Lotto-Soudal), Romain Hardy (Fortuneo-Oscaro), Nils Politt (Katusha-Alpecin) en Romain Sicard (Direct Energie).
Dankzij het werk van Vermote werd het gat met de vluchters flink verkleind op 70 kilometer van de streep. Daardoor werd het wel opnieuw onrustig in het peloton. Diverse renners probeerden de sprong te wagen. Uiteindelijk slaagden 3 renners erin om de oversteek te maken naar de koplopers. Vermote bleef ondertussen onverstoord zijn werk doen op kop van het peloton. Met nog 10 kilometer te gaan werd zijn harde werk beloond en liep alles samen.
Voor de laatste klim van de dag begon het positioneren. Op de Côte des Religieuses nam Tsjechisch kampioen Zdenek Stybar het heft in handen. Richie Porte (BMC) versnelde op het steilste deel van de klim. De Australiër zorgden voor breuken in het peloton, maar kon zelf niet wegrijden. Andere renners kwamen terug en forceerden een tweede selectie.
Dan Martin was een van die renners met een sterke versnelling op het tweede deel van de klim. De Ierse Quick-Step Floors renner eindigde uiteindelijk als 3e achter ritwinnaar Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) en Michael Matthews (Team Sunweb). Door de verdiende bonificatieseconden maakte Martin een sprong naar de 15e plaats in het klassement.
De beste manier om geen tijd te verliezen is om voor de ritzege te gaan
"Dat probeerde ik vandaag en ik ben erg blij hoe het is gegaan. Het eerste deel van de klim was niet zo waar, maar dat veranderde toen Richie aanviel. De sprint was erg lang en ik wist dat het belangrijk was om goed te timen. Ik zat in Matthews zijn wiel en lanceerde mijn sprint toen ik door had dat iedereen in het rood zat. Ik had niet verwacht dat ik ging sprinten tegen die renners. Om dit resultaat te behalen na zo`n zware dag maakt me erg blij en geeft vertrouwen. Ik wil mijn ploegmaats erg danken. Zij deden alles om me in de best mogelijke positie te brengen”, aldus Martin.
Marcel Kittel pakte bij de tussensprint enkele punten voor de groene trui. De Duitser mag ook morgen weer in deze trui starten. Het peloton trekt dan van Mondorf-les-Bains (Luxemburg) naar Vittel, waar een nieuwe sprint verwacht wordt.
