Marcel Kittel na hattrick weer in het groen
Marcel Kittel won met een zeer miniem verschil de 7e rit in de Tour de France. Na 213,5 kilometer van Troyes naar Nuits-Saint-Georges eindigde de rit zoals verwacht in een massasprint. Daarin pakte Kittel zijn 12e ritzege in de Tour, waarmee hij qua Duitse ritzeges op gelijke hoogte kwam met Erik Zabel.
Kittel werd door zijn ploegmaats in een perfecte positie afgeleverd voor de sprint. Op iets minder dan 100 meter van de streep zette Kittel aan en stormde langs zijn concurrenten en klopte Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) met 6 millimeter. De Quick-Step Floors sprinter beloonde daarmee het harde werk van zijn ploegmaats. Julien Vermote nestelde zich vanaf de start op kop van het peloton. In de laatste kilometers namen Jack Bauer, Philippe Gilbert, Zdenek Stybar, Matteo Trentin en Fabio Sabatini de honeurs waar.
Nadat de foto-finish zekerheid had gegeven over de zege van Duitser stak die de loftrompet op over zijn ploegmaats. “Ik wil de jongens bedanken. Ze waren fantastisch vandaag. Julien heeft al bijna 1000 kilometer in de wind gereden sinds de start van de koers, ongelooflijk. De rest van de ploeg beschermde me de hele dag en bracht me op het juiste moment in positie. Het maakt me erg trots om zo`n ploeg rond me te hebben.”
Voordat Kittel naar het podium trok bestudeerde hij eerst zelf de finishfoto. “Het was de meest close sprint in mijn loopbaan. Het deed me denken aan de rit van vorig jaar naar Limoges, maar zelfs dat was niet zo nipt. Ik ben niet verbaasd dat Edvald mee doet om de prijzen. Hij steekt in de goede vorm en is erg sterk, dat zagen we al in Troyes. Slechts 6 millimeter zijn het verschil tussen vreugde en teleurstelling. Ik ben dankbaar dat ik lange armen heb waardoor ik de beslissende jump kon maken.”
14 jaar geleden maakte Quick-Step Floors het debuut in de Tour de France en won het een rit in de Morzine. Sinsdien is de ploeg van manager Patrick Lefevere uitgegroeid tot een van de meest succesvolle ploegen in de historie van de koers. Er werden verschillende klassementen gewonnen en mijlpalen bereikt. Vrijdagmiddag zorgde Kittel voor de 30e ritzege van de ploeg in de Tour.
Door zijn ritzege mocht Kittel na de rit opnieuw de groene puntentrui aantrekken. Aan winnen van het nevenklassement denkt de Duitser echter nog niet. “Parijs is nog ver. We hebben nog maar 7 ritten achter de rug, op de tweede rustdag kunnen we het hier beter over hebben. Tot dat moment geniet ik van elk moment en elke zege die ik pak in de Tour.”
