Elia Viviani pakt tweede plek in Gent-Wevelgem
Wielrennen is een zware sport, meer nog dan de tv-beelden laten zien. Het is een sport bestaande uit hard werken, opofferingen, zweet, ups&downs en nederlagen. Alle elementen samen resulteren in een zege die vreugde en glorie brengt. Wanneer dit niet gebeurd, dan is het een bittere pil die na de initiële teleurstelling de renner motiveert om opnieuw te beginnen en de puzzel opnieuw in elkaar te steken in de jacht op die felbegeerde winst.
Vandaag vond Elia Viviani zichzelf in die laatste situatie nadat hij tweede werd in de 80e editie van Gent-Wevelgem. Quick-Step Floors drukte weer een stevige stempel op de koers nadat het het tempo verhoogde op de Kemmelberg. Het peloton werd uit elkaar gereden, waarna 4 van de Quick-Step Floors renners samen met 15 andere renners de achtervolging inzette op de vroege vluchters.
Nadat de koplopers waren bijgehaald, drilden Philippe Gilbert, Yves Lampaert en Zdenek Stybar de groep en brachten ze alle aanvalspogingen terug om ervoor te zorgen dat de wedstrijd in een sprint van een uitgedunde groep eindigde.
Op 250 meter van de streep zat Viviani ingesloten, maar de Italiaan vond de ruimte om eruit te komen en zijn sprint alsnog te lanceren. Hij had de snelste sprint van allemaal, maar kwam een halve fiets te kort om wereldkampioen Peter Sagan (Bora-hansgrohe) nog voorbij te snellen in de laatste meters. Viviani liet na afloop zijn tranen de vrije loop als gevolg van de enorme teleurstelling.
“We reden offensief, hadden 4 renners in de groep en we controleerden alles. Philippe deed geweldige beurten op kop en haalde vluchters terug. Yves bracht me naar de kop, terwijl Styby mij in het wiel van Demare afzette. Ik wist dat ik hem kon passeren, maar helaas raakte ik wat ingesloten en verloor 2 seconden toen ik rond Vanmarcke moest komen. Dat bleek beslissend, want daarna was het onmogelijk om de 10 meter die ik verloor nog goed te maken.”
“We hadden het vertrouwen dat we konden winnen vandaag. De jongens waren fantastisch en ik ben ook erg teleurgesteld dat ik deze kans niet heb gegrepen. Gent-Wevelgem is een van mijn loopbaandoelen, een koers waarvan ik altijd al droomde om die te winnen. Dus mijn reactie na mijn tweede plaats was natuurlijk. Dit is de lastigste tweede plaats in mijn loopbaan en ik huilde na afloop omdat ik wist dat ik had kunnen winnen. Ik wilde deze zege erg graag. Het is een gemiste kans en ik ben ongelooflijk teleurgesteld, maar dat is wielrennen. Alles wat ik nu kan doen is verder werken en vertrouwen houden”, sprak Elia na zijn beste resultaat ooit in een klassieker.
Door de tweede plek van Viviani en de achtste plek van Zdenek Stybar keerde Quick-Step Floors terug aan kop van het World Tour ploegenklassement.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
Yves Lampaert 
