Deceuninck – Quick-Step eindigt de Volta ao Algarve met twee ritzeges, de bergtrui en twee renners in de top-10 van het klassement.
Zdenek Stybar heeft zijn eerste zege in bijna twee jaar binnen. De Tsjech was de sterkste op de slotdag van de Volta ao Algarve. Op de Alto do Malhão loste hij Soren Kragh Andersen (Team Sunweb) in de laatste meters.
“Ik ben erg blij met deze zege! De afgelopen twee jaar viel ik altijd aan in deze rit. Vorig jaar werd ik op een kilometer van de streep ingerekend, maar nu haalde ik het tot aan de finish en boekte ik mijn eerste zege van het seizoen. Dat voelt goed richting de klassiekers, waar ik op mijn beste vorm hoop”, sprak Stybar na de podiumceremonie.
De achteraf winnende move kwam tot stand op de voorlaatste klim, de Alto de Vermelhos. Stybar reageerde daar op een aanval van Kragh Andersen. De gele trui en zijn ploeg reageerden op dat moment niet, waardoor het gat snel een halve minuut was. Stybar en Kragh Andersen haalden snel de overblijfselen van een vroege vlucht bij, waaronder Tim Declercq. De Belgische meesterknecht deed vervolgens nog een stevige kopbeurt voor zijn ploegmaat, waarna Stybar en Kragh Andersen door gingen.
Op de Alto do Malhão (2.5 kilometer, 9.9%) kwam Steven Cummings (Dimension Data) vooraan aansluiten, maar de Brit werd snel weer gelost. Enric Mas haalde ondertussen diverse aanvallers terug in de achtervolgende groep en ging daarna zelf aan. Stybar trok op 300 meter van de streep door en loste zijn vluchtmakker op weg naar de tweede ritzege van Deceuninck – Quick-Step deze ronde. In de eerste rit won Fabio Jakobsen de sprint in Lagos.
“Ik ging in de aanval omdat ik geloofde dat deze het tot het einde kon redden met het parcours dat telkens op en neer ging. Deze zege is een belangrijke bevestiging van het harde werk deze winter en geeft ook het vertrouwen een boost. Het was een perfecte dag voor ons met mijn zege, Tim in de ontsnapping en Enric die zijn sterke benen toonde in de finale”, aldus Stybar die als 6e in het eindklassement eindigde.
Mas eindigde enkele seconden naast het eindpodium als vierde, maar toonde wel aan dat de benen al goed zijn. Declercq kreeg nog een mooie beloning voor al zijn harde werk de afgelopen week en zijn vluchtpoging op de slotdag. De Belg kreeg na afloop de bergtrui om zijn schouders.
“Normaal gesproken is mijn taak om vluchters binnen schot te houden en de ploeg te helpen, maar vandaag kreeg ik groen licht om mee te springen en mijn eigen koers te rijden. Het was niet direct het doel om punten te pakken voor de bergtrui, maar ik begon met sprokkelen hier en daar om uiteindelijk op het podium te komen na de rit. Het is niet vaak dat ik iets win, dus ik ben erg blij met dit resultaat”, sprak Declercq na afloop.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
