Jakobsen derde in openingsrit Parijs-Nice

De openingsrit eindigde in een spannende massasprint na flinke waaiervorming.

Waaiers kleurden de openingsrit van de Koers naar de zon. Het peloton werd in de laatste 50 kilometer helemaal uit elkaar geblazen. Enkele klassementsrenners misten de eerste waaier, waardoor een prachtig schouwspel ontstond tussen de verschillende groepen.

Deceuninck – Quick-Step zat mee in elke poging vooraan, maar op 12 kilometer kwamen de eerste 2 groepen bij elkaar. Bob Jungels toonde zijn sterke benen door een mogelijke nieuwe waaier eigenhandig bij te halen en het peloton vervolgens richting de laatste kilometers te loodsen.

Na de tweede bonificatiesprint op enkele kilometers van de streep was het Philippe Gilbert die gebruik maakte van een moment van aarzeling in het peloton en wegreed. De Belg pakte enkele seconden voorsprong, maar op 700 meter van de streep werd Gilbert terug gepakt.

In het peloton werd sprinter Fabio Jakobsen ondertussen naar voren geloodst door de andere Fabio, Sabatini. De ervaren Italiaan zette zijn Nederlandse ploegmaat af in het wiel van Arnaud Demare (Groupama-FDJ). Jakobsen eindigde uiteindelijk als derde achter Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma) en Caleb Ewan (Lotto-Soudal).

Sportdirecteur Tom Steels – voormalig rit- en puntentrui winnaar in Parijs-Nice – analyseerde de rit van zondag. “Het was een zware rit. Alle renners waren vanaf de start erg nerveus door de wind. Je zag sommige renners met moeite op de fiets blijven. Enkele van onze renners hadden pech, maar toonden karakter en konden nog terug keren in de eerste groep. Phil zag zijn kans in de finale en viel aan. De weg was niet in zijn voordeel, maar je weet het nooit na zo`n rit. Fabio kreeg hulp van Sabatini en eindigde keurig als 3e. Dat geeft goede moed voor de komende ritten, vooral omdat hij door ziekte even langs de lijn stond na Algarve. We kunnen dus tevreden zijn over de rit.”

Photo credit: ©Justin Setterfield/ Getty Images