Na een aanvallende rit reed de 19-jarige Deceuninck – Quick-Step neo-prof naar het beste resultaat van zijn seizoen.
Remco Evenepoel trok op de slotklim alleen ten aanval. “Het was een erg zware dag en de klim was erg steil met stijgingspercentages van boven de 10 procent. De kou, tegenwind en sneeuw maakten de rit nog wat zwaarder. Voor mij was het voor het eerst in mijn loopbaan dat ik zulke slechte omstandigheden had om te koersen. Ik ben blij hoe ik deze zware dag door ben gekomen”, sprak Evenepoel na de rit.
Door het slechte weer moest de organisatie de rit met 4 kilometer inkorten. Op de eerste kilometers van de slotklim werd het peloton al flink uitgedund. Op 5 kilometer van de streep trok Evenepoel ten aanval. Zijn tempoversnelling zorgde voor nog meer versplintering, slechts 3 renners konden mee in de achtervolging op de jonge Belg.
Evenepoel ging ondertussen ongestoord door en reed de achtervolgers op 15 seconden. In de laatste 3 kilometer werd de neo-prof bijgehaald. Even daarna trokken Felix Großschartner (Bora-hansgrohe) en Merhawi Kudus (Astana) door. Zij sloegen een gaatje, waarna Großschartner de rit op zijn naam schreef en de leiderstrui pakte. Op 16 seconden van de ritwinnaar kwam Evenepoel als vierde over de streep. Hij maakte daardoor een flinke sprong in het algemene klassement.
“De ploeg was geweldig vandaag en beschermde mij de hele dag. Ze zorgden ervoor dat ik in een goede positie aan de slotklim begon. De eerste twee kilometer vielen nog mee. Ik schoof op naar de eerste 10 en vond direct mijn ritme. Op 5 kilometer van de streep antwoordde ik op een versnelling van Conti. Plots reed ik alleen, toen besloot ik mijn eigen tempo te rijden en mij niet over de kop te rijden. Toen de anderen terug keerden had ik nog wat energie in de benen en kon ik nog een keer reageren op een aanval. Een tweede aanval was me echter te machtig, toen was het erg steil met 15%”, sprak Evenepoel na afloop.
“Het geeft me een flinke boost voor het moraal. Ondanks dat niet de beste klimmers van de wereld hier aan de start stonden, zijn hier toch sterke renners in de koers. Om dan een mooi resultaat te behalen op deze klim en dichtbij het podium te staan van het klassement in mijn tweede World Tour koers van het seizoen stemt me erg tevreden.”
Remco Evenepoel 
