Na een spannende finale eindigde de Fransman net naast het erepodium.
Deceuninck – Quick-Step bracht de finale op 37 kilometer van de streep op gang. Dries Devenyns versnelde op de Eyserbosweg met Alaphilippe in zijn wiel. Slechts enkele renners konden aanpikken. Devenyns trok vervolgens nogmaals door, waarna Alaphilippe doorging en alleen Jakob Fuglsang (Astana) met zich mee kreeg.
Het duo reed een voorsprong van 20 seconden op de achtervolgers bij elkaar, het peloton volgde al snel op een minuut. Op de Bemelerberg – de laatste klim van de dag – hadden de koplopers nog een flinke marge op de achtervolgers. Met nog zo`n 3 kilometer te gaan besloot Fuglsang niet meer met Alaphilippe mee te werken.
De voorsprong begon snel te zakken en op 500 meter van de streep kwamen niet alleen de eerste achtervolgers terug, maar ook nog een grotere derde groep. In de sprint sloeg Nederlands kampioen Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) vervolgens toe. Alaphilippe kwam als vierde over de streep.
“Onze ploeg reed de perfecte koers vandaag. We hielden ons aan de tactiek zoals we die vanmorgen besproken hadden. Dries deed het perfect op de Eyserbosweg. Julian kon daarna overnemen en kreeg gezelschap van Fuglsang. Julian bleef doorrijden, het was jammer dat Fuglsang met 3 kilometer te gaan niet meer overnam ondanks de druk van de achtervolgers. Die kwamen zo terug en Van der Poel won”, liet sportdirecteur Geert Van Bondt na afloop optekenen.
“Ik was erg gemotiveerd om een goede koers neer te zetten. Alles ging goed voor ons. Dries reed flink door en daarna viel ik aan. In de laatste 3 kilometer reed Fuglsang niet meer en nam ik mijn verantwoordelijkheid. Het gat leek groot genoeg om het te redden tot aan de start, maar op de een of andere manier kwamen de achtervolgers nog terug. Natuurlijk ben ik teleurgesteld, maar ik kijk al uit naar de volgende koersen”, sprak Alaphilippe.
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
