Deceuninck – Quick-Step sluit de World Tour koers af met drie ritzeges en winst in het puntenklassement.
Kasper Asgreen was een man met een missie op de slotdag van de Tour of California. Als leider in het puntenklassement ging hij onderweg naar Pasadena op zoek naar punten bij de tussensprint. Op de laatste klim van de dag werd een plan op touw gezet door de ploeg.
Op dat moment lag het peloton al in stukken door verschillende versnellingen op de Angeles Forest Highway climb. In een groep van 14 renners was het Asgreen die mee naar het front schoof. Deze groep ging in achtervolging op de overblijfselen van een vroege vlucht, waarin Rémi Cavagna vertegenwoordigd was.
Met minder dan 20 kilometer te gaan was het opnieuw Asgreen die op avontuur ging. Hij sloot aan bij de groep van Cavagna. Het Deceuninck – Quick-Step duo zorgde ervoor dat de voorsprong een halve minuut bleef met de tweede tussensprint in zicht. Asgreen kwam als eerste door en sprokkelde zo 3 kostbare punten voor zijn groene trui.
Door een gebrek aan goede samenwerking gingen de kansen op een eventuele ritzege in rook op, maar Cavagna liet zich niet zomaar stoppen en trok nog eens ten aanval. Het peloton moest stevig in de achtervolging om de “TGV of Clermont-Ferrand” te grijpen. Dat lukte uiteindelijk wel en zo kon er gesprint worden. Maximiliano Richeze sprintte naar een vijfde plaats.
Asgreen mocht na afloop op het podium verschijnen als de eindwinnaar in het puntenklassement. De jonge Deen werd bovendien derde in het eindklassement. Hij was – naast Cavagna en Fabio Jakobsen - een van de drie Deceuninck – Quick-Step renners die een rit wist te winnen in deze Tour of California.
“De etappe was zwaar. Door het hoge tempo brak het peloton na de top van de eerste klim. Toen ik hoorde dat Fabio gelost was, ging ik voor de tussensprint om punten te sprokkelen en deed ik nog een gooi naar eindwinst. Dat laatste was natuurlijk een ‘long-shot’ en lukte uiteindelijk niet, maar het was een mooie koersdag”, sprak Asgreen na afloop.
“Ik vlieg terug naar huis met mijn eerste profzege, de groene trui en een derde plaats in het klassement op zak. Ik heb nu ook meer vertrouwen in mijn kunnen in het klimwerk. Samen met de ploeg ga ik kijken wat dat kan inhouden voor de rittenkoersen in de toekomst, maar nu is het tijd voor wat rust na een mooie eerste deel van het seizoen”, sloot Asgreen af.
Photo credit: ©Chris Graythen/ Getty Images
Kasper Asgreen 
