Gesteund door een geweldige ploeg verdedigde Evenepoel met succes zijn leiderstrui in de koninginnerit.
Remco Evenepoel stond op het ritpodium in de vierde etappe van de Baloise Belgium Tour en mocht na afloop opnieuw de leiderstrui aantrekken. “Vandaag ga ik me voor altijd blijven herinneren. Mijn ploeg was fantastisch. Eros, Pieter, iedereen in de ploeg: ze waren fantastisch en ik wil ze bedanken voor de hulp. Ik heb alles gegeven op dit zware parcours en ik kon mijn leiderstrui behouden. Het publiek was fantastisch”, sprak Evenepoel na de koers.
Na 15 kilometer ontsnapten 6 renners uit het peloton. Deceuninck – Quick-Step pakte direct de controle en zorgden ervoor dat de voorsprong van de koplopers niet boven de 2 minuten kwam. Eros Capecchi en Pieter Serry reden lange tijd op kop om de koplopers terug te halen. Dat lukte op 20 kilometer van de streep.
Tim Wellens (Lotto-Soudal) trok vervolgens ten aanval, maar Evenepoel bleef kalm en reed het gat dicht net voor de top van Roche-aux-Faucons. Samen met Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) en Andreas Kron (Riwal Readynez) sprong Evenepoel even later weg. Het drietal werkte uitermate goed samen en sloegen een kloof van een minuut op de achtervolgers. In de sprint met drie ging de zege naar Campeaerts. Evenepoel werd derde en gaat met een bonus van meer dan 50 seconden als leider de slotrit in.
“De rit was zwaar, Lotto zette ons direct onder druk. Ik kon echter rekenen op een sterke ploeg en dat gaf me veel vertrouwen. In de finale panikeerde ik niet toen Wellens aanviel. Ik probeerde het gat te controleren en viel aan op het stuk valsplat net voor de top van de klim. We haalden hem bij en toen ik zag dat hij moest lossen na een versnelling van Campenaerts trok ik zo hard door als ik kon. In de sprint had ik niet meer genoeg over om voor de zege te sprinten. Victor was sowieso sterker, mijn felicitaties aan hem. Ik sta nog aan de leiding, maar er is nog een dag te gaan. We moeten kalm blijven, alles controleren en hopelijk Fabio afleveren voor een massasprint”, deed Evenepoel zijn uitleg na de etappe.
Photo credit: ©Luc Claessen/ Getty Images
Remco Evenepoel 
