De 19-jarige neo-prof van Deceuninck – Quick-Step is de jongste renner die de koers weet te winnen sinds het ontstaan in 1908.
Lucien Petit-Breton, Eddy Merckx, Freddy Maertens, Tom Boonen, Philippe Gilbert – een greep uit de grote namen die Baloise Belgium Tour hebben gewonnen. Sinds zondagmiddag mag Remco Evenepoel ook in dat rijtje scharen. “Het is fantastisch om de jongste winnaar ooit te zijn, maar het is nog niet echt ingezonken. Ik ben erg blij en tegelijkertijd erg dankbaar aan de ploeg. Ze beschermden me de hele dag en zorgden ervoor dat ik deze eindzege kon binnen halen”, sprak Evenepoel direct na de finish.
Zelfs een valpartij in de laatste kilometer konden Evenepoel niet van de eindzege houden. Eerder dit seizoen werd de Belg van 19 jaar en 142 dagen al vierde in het klassement van de Tour of Turkey en was hij beste jongere in de Vuelta a San Juan. Evenepoel bezorgde de ploeg de 37e zege van het seizoen.
“Als er iets is wat ik deze week heb geleerd, dan is het wel dat je alleen niet ver komt en je doelen niet gaat halen. Je hebt altijd een goede ploeg nodig. Ik had een fantastisch team aan mijn zijde en daar prijs ik mezelf gelukkig mee. We hebben als een gekoerst en dat is zonder twijfel een van de mooiste dingen van deze week”, sprak Evenepoel na zijn eindzege.
Voor Fabio Jakobsen ging een kans op een goede klassering in de slotrit in rook op. De Nederlander kreeg afgelopen nacht af te rekenen met maagproblemen. Hij reed de rit wel uit, maar kon niet meedoen voor de zegebloemen. Ploegmaat Evenepoel ging zodoende ook met de puntentrui naar huis.
“Deze week was een rollercoaster van emoties, maar ik bleef kalm en overwon elke horde waaronder de valpartij van vandaag. Gelukkig was het een val zonder consequenties. Een voordeel was dat ik alleen over de streep kwam en al het applaus van de fans in ontvangst kon nemen. Nu ga ik naar huis en geniet ik van twee dagen rust met mijn familie. Daarna volgen de nationale kampioenschappen, zowel de tijdrit als wegrit”, sloot Evenepoel af.
Photo credit: ©Luc Claessen/ Getty Images
Remco Evenepoel 
