Met een solo van 16 kilometer greep de Fransman de ritzege en de gele leiderstrui.
Uitgeput, overweldigd met emoties en in de zevende hemel. Zo passeerde Julian Alaphilippe de finish na 215 zware kilometers in de derde etappe van de Tour de France. Na een bekeken aanval op de laatste klim van de dag zegevierde Alaphilippe solo in Épernay.
Na zijn elfde zege van het seizoen mocht Alaphilippe ook de gele trui aantrekken. Hij is de eerste Franse renner in vijf jaar die deze eer ten deel valt. “Het is een ongelooflijk gevoel. Voor de Tour droomde ik van dit scenario om hier te winnen en het geel te pakken. Ik was erg gefocust, al wist ik dat het lastig ging worden. Ik gaf alles en reed voluit richting de zege en het geel, een van de mooiste momenten in mijn loopbaan”, aldus Alaphilippe.
Deceuninck – Quick-Step nam al vroeg in de etappe het commando in het peloton. Eerste leidde het mede de achtervolging op de vroege vluchters, in de finale zorgde het ervoor dat het tempo nog eens flink de hoogte in ging. Daardoor werden vier van de vijf vluchters voor de Côte de Mutigny (900 meter, 12.2% gemiddeld) bijgehaald.
Nadat Dries Devenyns zijn werk had gedaan trok de 27-jarige Alaphilippe door. Hij beende al snel de laatste vluchter bij en ging in de afdaling alleen verder. De Fransman pakte al snel een voorsprong van 50 seconden. De lange wegen speelden niet in zijn voordeel, maar Alaphilippe bleef het gaspedaal stevig indrukken en koerste met een gemiddelde van 47,2 km/u door de wijngaarden van Marne.
Bij het ingaan van de slotkilometer had Alaphilippe nog altijd 20 seconden voorsprong op de vluchters. Dat bleek meer dan voldoende om zijn derde Tour-ritzege ooit te behalen en als zesde Deceuninck – Quick-Step renner in de geschiedenis de gele trui te pakken.
“Mijn ploeg beschermde mij de hele dag en ik probeerde zoveel mogelijk energie te sparen voor de laatste kilometers. Op de Mutigny vroeg ik Dries om het tempo te verhogen, zodat ik kon anticiperen op de klim en daarna volgas door te gaan en niet meer om te kijken. Ik was niet van plan om alleenn te gaan, maar bleef hard doortrappen en pakte bijna een minuut. Ik kende de finale en wist dat deze me moest liggen, maar het is altijd lastig om het waar te maken als favoriet”, sprak de 85e Fransman die een gele trui mocht aantrekken. “Ik ben sprakeloos. Ik leef op dit moment in een droom en wil hiervan genieten met mijn ploeg.”
Photo credit: ©Tim De Waele/ Getty Images
Julian Alaphilippe 
