De Portugees breidde zijn voorsprong uit na een nieuwe top-3 finish.
De Giro-droom van João Almeida zette zich dinsdagmiddag voort. Na de eerste rustdag trok het peloton van Lanciano naar Tortoleto (177 km). In de laatste 30 kilometer lagen er drie zware heuvels. Deceuninck – Quick-Step was opnieuw vooraan het peloton vertegenwoordigd.
Op de voorlaatste klim zette Pello Bilbao (Bahrain-McLaren) Almeida en zijn manschappen onder druk. De blauw-witte brigade raakte echter niet in paniek en hield Bilbao binnen schot, de Spanjaard kreeg niet meer dan een halve minuut voorsprong.
Op de laatste klim van de dag nestelde Almeida zich in het wiel van ploegmaats James Knox en Fausto Masnada, om vervolgens zijn duivels te ontbinden. Almeida pakte zo enkele seconden voorsprong op het uitgedunde peloton en ondertussen liep de voorsprong van Bilbao terug. In de afdaling werden zowel Almeida, als later ook Bilbao ingerekend. Masnada en Knox stelden zich helemaal in dienst van de roze trui drager in de finale.
In de laatste meters nam Almeida zelf het commando over en kwam als eerste van de achtervolgers over de meet. De ritzege ging naar Peter Sagan (Bora-hansgrohe), die alleen overbleef van een vroege vlucht. Almeida pakte door zijn derde plek nog enkele bonificatieseconden en verstevigde zo zijn leidende positie in het algemene klassement. Woensdag start Almeida dus opnieuw in de roze trui.
“Het was een zware dag, maar ik heb het gehaald met de hulp van mijn geweldige ploeg. Ze reden zo hard voor mij en zonder hen was ik niet geweest waar ik nu sta. Ik voelde me goed, ondanks de lage temperaturen en regen. Toen Bilbao aanviel bleven we kalm en gefocust. We deden ons werk en haalden hem in de slotkilometers terug. De derde plek in zo`n etappe is een mooi resultaat. Het voelt goed om een nieuwe podiumplaats te behalen in deze mooie koers. Elke seconde telt in het klassement, dus deze vier bonificatieseconden zijn mooi meegenomen. Ik weet niet hoe ver ik kan geraken in de roze trui. Ik ben vereerd dat ik deze trui nu al meer dan een week mag dragen en bekijk nu dag per dag wat er op me afkomt”, sprak Almeida na de rit.
Photo credit: ©Tim De Waele / Getty Images
