De stevige tegenwind weerhield de Italiaan van een mooie ritzege.
De langste etappe van deze koers bracht de renners van Mos naar Pueblo de Sanabria over 230 kilometer. Onderweg wachtten er vijf klimmen, meer dan 4000 hoogtemeters en regen op de renners. De eerste twee koersuur werd er veelvuldig aangevallen. Uiteindelijk knapte het elastiek en reed een groep 6 minuten weg bij het peloton.
Mattia Cattaneo zat voor de derde keer mee in de goede vlucht deze Vuelta. De 30-jarige Deceuninck – Quick-Step renners deed veel werk in de kopgroep. Op 30 kilometer van de streep trok Cattaneo nog eens stevig door en liet prompt zijn vluchtmakkers achterwege. Hij pakte snel een minuut voorsprong, terwijl het peloton de overige vroege vluchters opraapte.
Cattaneo gooide alles in de strijd, maar zag het peloton in gang schieten diep in de finale. Mede door de stevige tegenwind kwam het avontuur van Cattaneo op drie kilometer van de streep ten einde. “Ik wilde meezitten in de kopgroep. Ik viel enkele malen aan totdat we wegreden mee een groepje. De hele rit was zwaar, vooral door de tegenwind de hele dag. Ik voelde me goed en dus trok ik in de finale alleen door. Ik begon erin te geloven toen mijn voorsprong 2 minuten werd, maar het parcours en de omstandigheden speelden niet in mijn voordeel. Ik ben teleurgesteld dat het niet lukte om de zege te pakken, maar ik ga het zeker nog een keer proberen”, sprak Cattaneo na afloop.
In de laatste kilometers trok Deceuninck – Quick-Step naar de kop. Ervaren lead-out Michael Mørkøv zette Jannik Steimle in een goede positie voor de sprint. De jonge Duitser sprintte naar een derde plek achter Jasper Philipsen (UAE Team Emirates) en Pascal Ackermann (Bora). “Ik ben erg blij met mijn eerste podiumplek in een grote ronde. Het was een mooie rit en ik houd wel van deze omstandigheden. Ik wil Michael bedanken voor zijn fantastische lead-out. Helaas raakte ik zijn wiel kwijt en raakte ik wat ingesloten op 300 meter van de streep. Daardoor verloor ik wat positie, maar die maakte ik wonderwel nog goed. Ackermann week nog tweemaal naar links, waardoor ik van ver moest gaan. Hoe dan ook, een podiumplek in de langste etappe van deze Vuelta is een mooi resultaat”, aldus Steimle.
Photo credit: ©David Ramos / Getty Images
Mattia Cattaneo 
