Remco Evenepoel verliest tijd door gebroken spaken.
Alvaro Hodeg toonde opnieuw zijn sterke benen die hem onlangs overwinningen opleverden in de Tour de l'Ain en GP Marcel Kint. Hij eindigde op het podium van de eerste vlakke etappe van de Benelux Tour, die helemaal geen eenvoudige etappe was met de sterke zijwind die het peloton in stukken scheurde.
Een groep van zo'n 30 man kwam vooraan met nog 40 kilometer te gaan, waarbij Deceuninck – Quick-Step als een van de weinige teams goed vertegenwoordigd was. De recente winnaar van de Brussels Cycling Classic Remco Evenepoel viel helaas weg uit die groep, door een paar gebroken spaken in zijn voorwiel op slechts 29 kilometer van de finish. Evenepoel bleef hard rijden in de achtergrond. Al snel kwamen er aanvallen vooraan, net voor de Gouden Kilometer, en Kasper Asgreen was een van degenen die de benen testte met een versnelling die hem een bonusseconde opleverde.
Ondanks enkele aanvalspogingen eindigde de etappe in een gereduceerde massasprint, waar Alvaro Hodeg naar een derde plaats sprintte achter Tim Merlier (Alpecin-Fenix), nadat hij naar voren was gebracht door Stijn Steels. Het was de vijfde top drie finish van het seizoen voor de 24-jarige Colombiaan. De tweede groep, met daarin Evenepoel, arriveerde bijna een minuut later en had de oorspronkelijke achterstand van 1:30 in de laatste vijf kilometer verkleind.
“Vandaag reden we vanaf het begin vol door, met een snelheid van meer dan 48 km/u en dat voelde je in de benen toen we de finish naderden, vooral na een heel uur te rijden in de waaiers, waar je je best moest doen om in de groep te blijven. De benen waren een beetje leeg en de tegenwind maakte het nog moeilijker, maar op de een of andere manier slaagde ik erin om in de top 3 te finishen, wat een goed resultaat is na zo'n zware etappe”, zei Alvaro.
Foto credit: ©Bas Czerwinski / Getty Images
