De 23-jarige Portugees leidt de koers na zijn vijfde zege van het seizoen.
João Almeida werd de eerste Portugees sinds Acacio da Silva in 1990 die een rit won in de Ronde van Luxemburg. De koers opende met een korte, heuvelachtige rit die eindigde in een sprint van een uitgedund peloton.
Een kopgroep van 6 renners pakte een maximale voorsprong van 4 minuten. Deceuninck – Quick-Step kwam na 20 kilometer naar de kop van het peloton en controleerde de rit. Fausto Masnada bracht zijn eerste wedstrijd in drie maanden een flinke tijd door op kop van het peloton. Hij zorgde er mede voor dat de laatste koploper op 3 kilometer van de meet werd ingelopen.
In de slotfase werden nog enkele speldenprikken geneutraliseerd door de ploeg, waarna Almeida naar voren werd gebracht richting de laatste oplopende kilometer. De 23-jarige renner wachtte geduldig af voordat hij zijn sprint inzette op 200 meter van de streep. Niemand kwam nog in de buurt van de Deceuninck – Quick-Step renner, die zijn vijfde zege van het seizoen boekte.
“Het was een erg lastige rit. Om eerlijk te zijn voelde ik mij niet fantastisch, maar ik had een sterke ploeg rond mij die geweldig werk afleverde. Ze achtervolgden de koplopers en beschermden mij de hele dag. Ik wist dat ik wanneer ik de benen had dat deze aankomst mij zou liggen. Ik speelde het slim en ben blij dat ik het kon afronden. De gele trui is een mooie bonus, maar we denken nog niet aan het klassement. We bekijken het dag per dag”, aldus João na de rit.
Photo credit: ©Bas Czerwinski / Getty Images
