De gele trui bleef rond de schouders van Alvaro Hodeg, nadat de Colombiaan als derde eindigde.
Jannik Steimle was emotioneel na zijn eerste overwinning van het seizoen, die volgde na een nerveuze finale in Dolny Kubin. In het kleine stadje in het noorden van Slowakije lag de finish voor de tweede etappe over 179,7 kilometers. Het was een moment waar de 25-jarige Duitser naar op zoek was sinds hij terugkwam van een blessure die zijn seizoen overhoop gooide net voor de klassiekers. Hij moest herstellen tot eind mei, toen hij eindelijk weer in actie kwam.
Deceuninck – Quick-Step hield het peloton samen tot de slotklim, waar een aantal aanvallen verschillende groepen maakten en waardoor de snelle mannen het moeilijk kregen. Jannik, winnaar van het algemeen klassement in de editie van 2020, ging mee en met nog twaalf kilometer op de teller bevond hij zich samen met Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) vooraan in de koers. Ze kregen al snel gezelschap van nog acht renners, terwijl achter hen Shane Archbold en Michael Mørkøv alles uit de kast haalden om Alvaro Hodeg terug te brengen.
Ze werden gegrepen op drie kilometer van de finish en het peloton begon zich voor te bereiden op een massasprint, maar op 300 meter gleden verschillende renners uit in een bocht. Jannik, die de laatste rechte lijn als eerste man aansneed, was een van de weinigen die het incident kon ontwijken. Hij lanceerde zich naar de streep, wat de 59ste overwinning van het jaar voor de Wolfpack opleverde.
“Het plan was om vandaag weer voor Alvaro te gaan, maar met de laatste klim in de laatste 15 kilometer wisten we dat de andere ploegen iets zouden proberen. Na de top was ik vooraan met Peter, maar ik wist dat de verschillen klein waren en wachtte tot Alvaro terug zou komen, wat hij ook deed na een enorme inspanning van de ploeg."
“De slotkilometers waren behoorlijk hectisch met veel bochten. Ik startte de lead-out voor Alvaro op 500 meter, maar we raakten elkaar een beetje kwijt, en toen die valpartij gebeurde, ging ik ervoor en die inspanning werd beloond. Het is een moeilijk jaar voor me geweest na die valpartij in het voorjaar en ik ben zo blij om weer te winnen, het is zo'n enorme opluchting. Winnen voelt geweldig en ik wil deze fantastische ploeg bedanken om altijd aan mijn zijde te staan”, zei Jannik, nu derde in het algemeen klassement, dat nog steeds wordt geleid door Alvaro Hodeg.
Foto credit: ©Igor Stancik
